以色列年均有300个晴天,冬季气温比起欧洲温暖的多,在内盖夫沙漠尤然,非常适合种植夏季花卉。而以色列的高科技农业更推动以色列在切花行业的优势,鲜花品种如牡丹、海葵等,超过90%的产量皆为出口,利润丰厚。
海葵可以在无温控的冬季生长,花季为11月到3月,而且花芽每日生长。其采摘,包装和分销过程非常精简,德国和英国的客户直接订购,以色列鲜花农场在采摘后的两天内,就能通过温控空运接收鲜花。
以色列花卉植物和繁殖材料出口,每年产值达2亿美元,是欧盟第三大的鲜花供应地,仅次于荷兰和肯尼亚。每年有15亿个花茎出口,仅比10年前翻了一番 – 而从事出口的种植者数量下降了75%。这表示,整个种植系统变得更高效。
以色列的农业总产量,包括农业相关技术和其他非食用产品,约占国民生产总值的2% – 即35亿美元,其中30%是出口产品,以新鲜农产品占大宗。以色列的鲜花以出口为主,90%的鲜花都出口。在70年代,以色列是第一个进入荷兰拍卖交易会的外国国家;在那之前,只有荷兰的花农才被允许加入。
虽然非洲现为欧盟最大的玫瑰花提供地,因此以色列转型种植更难种植的牡丹花以及洋桔梗,以更好的利润出口到美国。洋桔梗有紫色,粉红色,白色及各种色调。
以色列的两项科技创新,促进更多更好的花卉种植。首先是气候控制 – 将物种与适当的水分,温度,日照等温室条件相匹配。第二个进步是节约,有效地使用水。
以色列用于农作物灌溉的的水,其中30%是从污水过滤和回收的,而以色列的最终目标是提高至45%。因此,农业使用的淡水量不到21,188立方英尺 – 这是在大约10年前农业配给水的一半,但是作物产量比10年前更高。
使用死海或地中海的盐水,也是以色列农业的特殊做法。有某些植物,如以色列的辣椒和西红柿,在咸水环境中反而生长得更好。此外,灌溉时的溢出水也谨慎地收集起来再使用,因为里面有施肥的成分,不仅节水,也兼顾环保。